役人に賄賂を渡すお殿様たち、庶民が老中を爺さん呼ばわりして許された日、偽金を大量生産する薩摩藩…。江戸時代の処世術を、武士・庶民・将軍・大名の視点から25のトピックで解明し、江戸時代の実像と虚像に迫る。